延胡索亦称元胡、玄胡，为罂粟科多年生草本植物的块茎，生于山地林下肥沃疏松的砂质土壤中，喜温暖湿润的气候。一般在5～6月间，当茎叶枯萎时采挖。《本草求真》中载：“延胡索，无论经是血是气，积而不散者，服此力能通达。以其性温，则于气血能行能畅；味辛则于气血能润能散，所以理一身上下诸痛。”《本草正义》云：“延胡索为破滞引血之品，故能治内外上下气血不宣之病，通滞散结，主一切肝胃胸腹诸痛，能治有余之实证，不能治不足之虚证。”《本草纲目》亦说“延胡索，能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言。”

　　延胡索味辛、苦，性温，归心、肝、脾经。具有活血散瘀，行气止痛的功效。既入血分，又入气分，既能行血中之气，又能行气中之血。盖气郁则痛，血滞亦痛，气行血活，通则不痛，故为活血利气止痛之良药。凡一身上下诸痛之属于气滞血瘀者，均可用之。此外还用于妇女经闭痛经、腹中肿块、产后血瘀腹痛、疝气作痛、跌打肿痛、局部麻醉、胃溃疡及失眠等证。

　　延胡索主要含有生物碱，目前已提取出延胡索甲素等20多种化学有效成分。一般内服3～9g，煎汤或入散、丸等剂。外用适量，可用醋调涂，敷贴疼痛部位或患处。由于延胡索有较强的理气活血作用，能引起流产，故孕妇忌服。

　　现代药理学研究表明，延胡索的各种制剂均有明显的止痛作用，尤以粉剂、醇制浸膏及醋制浸膏作用最明显。用电刺激小鼠尾巴法证明，灌服粉剂的止痛效价约为阿片的1/100，作用持续2小时。经动物实验证实，较大剂量延胡索乙素有明显催眠作用。延胡索醇提物能显著扩张离体兔心和在体猫心的冠状血管，降低冠脉阻力和增加血流量。

　　运用延胡索的经验方有：治疗胃痛：延胡索、金铃子各等份，研为细末，每日3次，每次取6g，用温开水或黄酒送服。痛经：延胡索15g，水煎服。偏头痛：延胡索9g，猪牙皂3g，青黛6g，共研细末，每次取1g，放入鼻中嗅，以嚏出为度。下利腹痛：延胡索9g，研为细末，用米汤送服。跌打损伤：延胡索适量，研为细末，每日3次，每次取3～6g，温开水或黄酒送服。小儿疝气疼痛：延胡索、茴香各等份，共研细末，每次根据小儿年龄取量（1～3g），空腹用米汤送下。 （赵民生）