藏医有自己系统而完整的理论体系，在这些理论中，三要素学说是它的核心内容之一。 藏医学认为，“隆、赤巴、培根”（藏语的译言）这三种要素是构成人体并进行生命活动的物质及其能量的基础，同时也是产生一切疾病的根本因素。因此，对于人体的生理功能和病理机制，莫不以此三者的生成变化为理论根据和说理工具。其中“隆”是主导人体全身各部位的一种动力、聚在脑髓、心肺和骨骼里，主管呼吸、循环、感觉、运动，具有"气"的性质。“赤巴”是主导人体各内脏机能活动的热能，分散在肝脏和血液中，促进消化、吸收及热能和智慧的产生。具有“火”和“热”的性质“培根”具有人体必不可少的运化食物与调节水液等重要作用，存在于脾、胃、膀胱内，可以调节消化及水分代谢，影响人的体重和性情，具有“水”和“土”的性质。在正常的生理状态下，三者虽然各有特点，自具职能。但是它们之间并非孤立存在，而是有着不可分割的相互依赖和相互大跃进，相互影响和相辅相成的紧密关系，共同负担人体的正常生理机能活动，因而蛇是生理性的。
   每当三要素及它们的内部细目分类在各种致病因素的影响下，“隆、赤巴、培根”硬或十五种内部细目分类，七种基础物质，三种排泄物出现偏盛偏衰，大过不及等反常状态，而失去相对平衡时，人就产生了疾病，则它们又变成了病理性的。因此，治疗一切疾病的过程中就需要利用食物、生活起居、药物和外治等到的办法来进行调整，使用权其恢复到原来的协调状态，达到健康的水平。 
   “隆、赤巴、培根”三者各自五种的内部细目分类和它们的功能作用： “隆”分五种，即维命、上行、遍行、等火、下泄。
  1、 维命：存在于百会，运行于咽喉及胸部。它的作用是吞咽饮食、司理呼吸、排出唾液、打喷嚏、作嗳气、能使用权感觉器官清明、记忆增强、维持精神正常。
  2、 上行：主要存在于胸部，运行于鼻、舌、喉三处，它的作用是发声音、润色泽、充满活力；能使精神振奋，思考明确。
  3、 遍行：主要存在于心脏、遍行于全身。它的作用是，操纵四肢举止、行走屈伸运动、口眼的启闭开合、以及管理语言和思维活动。
  4、 等火：主要存在于胃脘，运行于各个内脏。它的作用是消化食物、分解精华与糟粕、促使血液等的生化和“成熟”。
  5、 下泄：存在于肛门，运行于大肠、膀胱、阴部及大腿内侧等处。它的作用是管理精液，月经和二便的排泄与控制以及产妇的分娩等。 
  “赤巴"”分五种：即能消、变色、能作、能视、明色。
 1、 能消：存在于食物将消化与尚未消化之间。它的作用是辅助对饮食的精华与糟粕之分解、增生热泪盈眶力，协助其他四赤发挥效用。
 2、 变色：存在于心脏，它的作用是使精华等的色素转变成为血液、胆汁、肉骨和二便等物的各种颜色。
 3、 能作：存在于心脏，它的作用是支配意识，主心意真正、壮胆量、生谋略、长骄傲、滋欲望等。
 4、 能视：存在于目，它的作用是主视觉，明辨外界的一切色相。 5、 明色：存在于皮肤。它的作用是使皮肤的色泽鲜明而润滑。
   “培根”分五种，即能依、能化、能味、能足能合。
 1、 能依：存在于胸中，为五培之首，协助其余四培保持和发挥作用，尤其是在机体缺乏水分的状况下有担负提供和调节水液的功能。
 2、 能化：存在于胃上部之食物未消化处，它的作用是使入胃的食物经磨碎而腐熟。
 3、 能味：存在于舌，它的作用是司味觉。
 4、 能足：存在于头部，它的作用是主要眼晶等感受官的发达，使人产生满意和知足感。
 5、 能合：存在于一切关节，它的作用是能使骨与骨之间相互结合，保持联系，并使用权之活动和屈伸。藏医学认为能化培根，能消赤巴，等火降三者共同负担饮食的消化分解。 
    藏医学对三要素分二十种不同的特性： 隆：具有粗、轻、寒、微、硬、动六种性质。“粗”的特点是性情急躁、舌苔、皮肤粗糙等。
“轻”指身轻动作敏捷，性情易变。 "寒"指指喜欢就火向阳、避寒就温、食物喜热、喜饮温水热水?
“微”指随处可到，无孔不入之意。
“硬”则坚硬成形、肚腹坚硬而欠柔软，不易发生泄泻。
“动”是情志易激动、到处流动，也与微、轻等密切相关。
    赤巴：具有腻、锐、热、轻、臭、泻湿七种性质。"腻"指面部油腻较多，皮肤油腻分泌较多。
“锐”指发病多急，性情也较暴躁，患肿块时一般较易化脓。
“热”指发病多为热性，喜凉食冷饮。
“轻”是指得病较易治、轻松。
“臭”指身体常有汗臭味，小便多有味而浓臭。
“泻”指食不宜之品易发生腹泻。
“湿”指常有水湿痰液、易泻泄、易出现肿湿的病症。

培根：具有腻、凉、重、钝、柔、稳、粘七种性质。
“腻”指粘腻而带有油性，如知苔腻滑、排泄物也多粘腻而有油质之感
“凉”为身常凉，因而喜温食热饮。
“重”指身体重浊、行动懒慢、不喜活动，患寒性病病情一般较重。
“钝”指病情一般较慢，不易转成他病。“柔”指舌苔较薄、皮肤润而嫩柔、疼痛一般也较轻微。
“稳”指病情不易产生突变。
“粘”指排泄物一般多有粘腻润滑之感。 
    藏医学把“隆、赤巴培根”既被用来解释人的生理活动，还被用于区分人的类型。根据身材、肤色、性格特点，被区分为隆型、赤巴型、培根型和各种混合型。
    隆型的人，身材瘦小、驼背、肤色灰暗、话多、易失眠、财运差、喜好唱歌、喜笑、受吵、好斗性欲旺盛、酷爱武器、玩耍、性格兼有乌鸦和狐狸的特点。
    赤巴型的人，身材中等、多汗、易怒、易饿、易渴、聪明、骄傲自大、皮毛微黄、病情多热性，性格兼有虎、猴、猫的特点。
    培根型的人，体格魁梧、肤色白润、性情温和、不爱活动、嗜睡、长寿、多财、性格举止稳重胸有成竹，好比狮子、黄牛、象的特点。