肖培根

    我童年时代曾有过飘洋过海去寻找长生不老药的梦想。其实，生老病死是一种不可抗拒的自然规律，人要无限制地活下去是不可能的，但如果掌握的好，人的生命是可以延长的，衰老的到来也是可以推迟的。因此，今后抗衰老药物也有很光明的开发前景。药用植物研究所成立了免疫室，我们把寻找抗衰老药物作为一个研究对象。我们发现很多抗衰老药物和机体的免疫系统、内分泌系统、神经系统等各个网络系统有密切的关系。但中医的理论则主要认为年老则肾气亏损，阴阳气血失调，导致阴阳气血的虚弱，所以根据年老体虚的情况，常常使用壮、滋阴、益气、补血的中药 ，并根据辩证论治后进行配伍，成为复方服用。据调查研究，我国可用于抗衰老的中药 有386种，但目前常用者仅50-60种。
    老年人阴虚者不乏其人，其表现为缺少津液、口干咽燥、便秘、五心烦热（五心指两手心、两脚心和心胸部）、盗汗或失眠等。常用于治疗阴虚的中药 有：西洋参、牡丹皮、山茱萸、龟板、鳖甲、天门冬、麦门冬、黄精、玉竹、石斛、百合、枸杞子、银耳、五味子、旱莲草、女贞子、知母、太子参等。现代药理研究表明：其中不少滋阴中药 往往具有免疫调节、提高内分泌、改善心血管系统和延长生物寿命等方面的作用。因而阴虚的患者，经常食用银耳、西洋参、枸杞子、麦门冬或石斛煎、泡水常饮，的确有好处。
    中医认为：进入老年期，肾功能逐步衰退，开始出现阳虚。表现在性功能低下、腰膝酸软、发凉等。常用于壮阳的中药 有：巴戟天、肉苁蓉、蛤蚧、仙茅、冬虫夏草、刺蒺藜、补骨脂、核桃、锁阳、胡芦巴、菟丝子、蛇床子、覆盆子、杜仲等。现代药理研究表明：它们往往具有免疫促进或免疫调节作用，可提高内分泌或延长生物寿命。上述壮阳药大都与其他中药 配伍，根据患者的具体情况组成复方服用。
    老年人的元气逐步衰退，因此常带有气虚的症状。表现为说话气语低微、体倦乏力，或有头晕目眩，爬高层楼梯时常感到接不上气等。因此老年人常常要服用一些补气中药 ，比如人参、黄芪、党参、刺五加、灵芝、甘草、山药、白术、大枣等。现代药理研究证明：它们具有延长生物寿命、促进免疫、改进物质代谢、对不良条件有抗应激作用。
    谈到血虚或血亏的表现，则表现为面色淡白或萎黄，口唇、舌质、指甲的颜色淡白，多伴有头晕、心悸、多梦、健忘、手足发麻等表现。常用于血虚的中药 有：赤芍、丹参、鸡血藤、阿胶、三七、当归、地黄、何首乌、桑椹等。现代药理研究证明：它们大都具有免疫促进或调节作用，能改善心脑血管系统的功能。现在以丹参为主的中成药常用于冠心病患者，老年人或妇女经常吃些桑椹（或桑椹膏）或阿胶，有很好的保健作用。
    此外，我国民间还有许多抗衰老的食品，比如银耳、绿茶、人参果（又名蕨麻）、莲子、龙眼、余甘子、沙棘等。随着基因技术的发展，将来每个人可以根据自己的情况，选用合适的抗衰老中药 和食品。因此，抗衰老药物可说是中医的一个强项，具有很丰富的临床经验或理论基础，相信一定能开发出不少延年益寿、防治老年性疾病的新药来，这对全人类将是一大贡献！